227.十年前的事

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明思令和贺之洲从县衙出来,就挨着街道上的一家一家店铺找过去,终于在一个小酒馆里找到了正在听书的夜之醒。
  
  “夜不行,你居然还有心情来听书?你的心也太大了吧!”明思令恨得咬牙切齿,她一把抓住他肩头。
  
  “你知道不知道,那个八皇子……”她话未说完,已经被他反而拽到自己一旁座位上。
  
  “你先别激动,坐下听听这个再说。”夜之醒的鸳鸯眼目光笃定。
  
  明思令半信半疑,贺之州已经挨着夜之醒坐下。他招了招手,让店伙计送来一碟茴香豆和一碟五香花生米,还有一壶陈年女儿红和两个酒杯。
  
  少女刚要发作,就听见台上说书先生忽然拍了下惊木,大声道:“方才说到那大恶人梅三郎,十年前与无良医官合谋,借瘟疫大发国难财!”
  
  明思令瞳孔紧缩,她不再吵闹,也蹙着眉安坐下来。她打量着台上那老先生。
  
  只见他两鬓斑白,穿着一身青布衣衫,看起来平淡无奇。
  
  “那梅三郎本是朝廷里的大官,十几年前风光无限,门下舍人与学生无数,就是因为受贿被官家发现,一怒之下发配到岭南贬官成了县令。可惜啊,他不知悔改,仍旧借着各种理由征收苛捐杂税。这沙绾镇的老百姓啊,可真是水深火热,叫天天不应叫地地不理。就是一个字……惨!”说书先生一副悲愤不已的表情。
  
  “话说十年前,镇上发生了一场奇怪的瘟疫。很多人身上长出了红包,红包慢慢溃烂,然后整个人的身子就会烂掉,这怪病无药可治,痛苦至极。据说只要脓液溅到正常人身上,也都无一能幸免,很快就发病。很多家,十几口人,三日之内就全没了。”
  
  台下众人一阵唏嘘,有人忍不住插嘴:“这个我知道,当年我大伯一家就是染了这个病。那时候我还小,我娘带着我和我爹回娘家,才躲过一劫。”
  
  “有人说,这瘟疫可不一般,是鬼疫!这人死得惨,浑身痛痒到自己能抓出骨头来。可死到临头却会发出诡异的笑,特别吓人!”一个在角落里喝酒的老汉狠狠灌了口酒。
  
  “既然如此,那镇上岂不是人都要死绝了?”夜之醒故作疑惑,大声提问着。
  
  “这位小哥问得好,所以这后面的故事还得让老朽慢慢道来。”说书先生趁机接话,得意洋洋。
  
  “十年前的瘟疫确实死了很多人。就在百姓们绝望之际,忽然来了个怪老头儿,他说自己是个术师。他拿出一种三金膏,对这种怪病非常有效,据说用了很贵重的药材,所以卖得特别贵。但很多有钱人吃了,果然药到病除。”他煞有其事摇了摇自己手中的扇子,慨叹着。
  
  “可惜啊,这位救命的术师被梅三郎给抓了起来。他想要这个药方啊,愣是把那术师给活活打死了,也没得到。没办法,他不知从哪儿弄来个白面书生,就说他是从异域来的有名医官。这人神乎其神,很快就做出了一种青乌粉。这东西倒不贵,连穷人都买得起。”
  
  “这青乌粉最初也是有效果的,可后来吃出了人命。百姓们重进药馆,竟然发现那书生用鸟粪做药,愤怒的人们想要殴打这歹人。结果,他化成一阵白烟不见了。结果怎样,他哪里是人,分明是山里的妖怪。”说书先生义愤填膺,拍了拍桌子。
  
  台下又是一片嘘声,议论纷纷。
  
  “幸亏老天不绝咱们沙绾镇。官家知道了这件事,派了个贵人来查案。终于揪出了贪赃枉法的梅三郎。最后啊,还是御医治好了百姓的病。至于那个梅三郎,本该被砍了脑袋。官家念他年事已高,就赐他一壶毒酒,也算得了个全尸。尸体也被学生们灰溜溜运回老家了。这恶人有恶报,老天还是有眼的。”说书先生哈哈一笑,得意地喝一口茶。
  
  “哦?如此说来,老先生说的可是前任宰执梅东望呢?”明思令浅浅一笑,拈起一颗茴香豆。
  
  “低声,低声啊,这位姑娘,老朽只是讲讲故事,讨口饭吃而已,可不敢妄议当今朝堂之事,那小老儿的脑袋可就悬了。至于这梅三郎是谁并不重要,不重要,哈哈。”说书先生脸色一白,面对突然杀出来的程咬金,他还有些后怕。
  
  “倒是个除暴安良的……精彩故事。”明思令拍了几下掌,笑容意味深长。
  
  “你们知道吗?不止他一个,几乎所有的说书先生,都在讲相同故事,还有傀儡戏和唱小曲的。这是我听到的第四家。”夜之醒压低声音,与明思令和贺之洲悄悄低语。
  
  “有人在故意重提当年之事,他们或许想混淆视听,才好将真相永远掩埋在罪恶之中。”明思令半眯着眼眸,打量着酒馆里的众人。
  
  “据我所知,梅东望梅老大人,并非他们说的贪官。他也并非被赐了毒酒,而是病逝。”贺之洲若有所思:“亦仙兄,不知还有哪几家酒馆或者戏楼,都在传这故事。我会命人将所有的说书先生和唱曲之人都抓起来,严加审问。我不信,从他们的嘴里挖不出实话!”
  
  “贺大哥,这些人不过得了些好处为了糊口而已,恐怕也是被人利用。你若严刑拷打,恐怕会引发百姓恐慌。”明思令不动声色道。
  
  “其实,你只要把他们都抓起来关进牢里就好。不用动刑,不用审问,只要把他们都关在一起,再向外面放出风,有人已经招出幕后主使。放心吧,很快他们之中就会有人忍不住,煽动众人闹事,那个人就是你要找的人。”她浅浅一笑。
  
  “阿令,今日梓安方知,巾帼不让须眉绝非虚言。”贺之洲眸光一亮,拱手相敬:“多谢姑娘鼎力相助。”
  
  “呵呵,那你还是不了解阿令。玩心眼儿,谁能玩得过她?”夜之醒哂笑着,拿起酒盏就要喝酒。
  
  “我才不是帮你,我就想赶紧破案,好送走那个八皇子!”明思令冷哼一声,她一把夺过少年手中酒杯,酒撒了一桌子。
  
  “夜不行,现在可以说说你和小十的事情了吧?”她不客气地咄咄逼人。
  

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